Tadej Pogacar, récent vainqueur du Tour de France, a remporté samedi la première étape du Tour d'Espagne, un contre-la-montre individuel de 9,4 km à Monaco, devançant de seulement 9 centièmes le Britannique Ethan Hayter.

Dans les rues de la principauté qu'il connaît bien pour y vivre, le glouton slovène a parfaitement négocié les nombreux virages et remporté sa quatrième victoire d'étape dans la Vuelta, devant Hayter et le Gallois Joshua Tarling (+ 4 secondes).

Sept ans après sa première participation au Tour d'Espagne, Tadej Pogacar, 27 ans, va revêtir le maillot rouge de meneur du classement général pour la première fois de sa carrière et ne pouvait pas mieux débuter ce Grand Tour, le dernier qui manque à son palmarès et pour lequel il est ultra-favori.

Pour Pogacar, c'est une 20e victoire cette année. Sa marque personnelle, 25 bouquets, en 2024, est à sa portée, avec trois semaines de course devant lui à la Vuelta, en plus des championnats du monde à Montréal à la fin septembre, puis le dernier monument de la saison, le Tour de Lombardie, en octobre.

Joshua Tarling, 22 ans, présent au départ de cette 81e édition de la Vuelta huit jours après le décès de son frère Finlay survenu au Tour du Portugal, est resté en tête pendant de longues minutes, mais a été battu par Ethan Hayter, champion de Grande-Bretagne du chrono.

Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech), seul Canadien inscrit à ce Tour d’Espagne et résident de Monaco, comme Pogacar, a pris la 140e place sur 184 inscrits.

Parmi les coureurs du classement général, le coéquipier portugais de Tadej Pogacar Joao Almeida a fait une belle opération en ne perdant que 18 secondes sur son leader, tandis que l'Autrichien Félix Gall, 2e du Tour d'Italie cette année, n'a pris que la 91e place à 46 secondes du vainqueur.

Primoz Roglic, quadruple vainqueur de l'épreuve, s'est rassuré en terminant à 22 secondes de Pogi, après une préparation très largement perturbée par une chute.