La Néerlandaise Demi Vollering s'est emparée du maillot jaune, à la veille de l'arrivée du Tour de France, en remportant samedi la 8e étape à Nice, faisant craquer la Polonaise Kasia Niewiadoma qu'elle devance désormais de 8 secondes au classement général.

La leader de la formation FDJ United-Suez s'est imposée en solitaire avec 17 secondes d'avance sur l'Italienne Elisa Longo-Borghini et Niewiadoma, qu'elle a attaquées à six kilomètres de la ligne tracée sur la promenade des Anglais.

Troisième du classement, la Suisse Marlen Reusser, 12e de l'étape, n'a pas pu suivre les meilleures dans le final et compte désormais 1:12 de retard sur la nouvelle maillot jaune.

Pour la championne en 2023 du Tour, qui a engrangé les 10 secondes de bonification promises à la gagnante, il s'agit du deuxième succès dans cette Grande Boucle, après celui décroché mercredi à Belleville-en-Beaujolais.

Dominée par Niewiadoma vendredi dans l'ascension du mont Ventoux, la Néerlandaise de 29 ans, 2e du général samedi matin, concédait 15 secondes au départ de l'étape à sa rivale de la formation Canyon//SRAM.

Elle a mis à profit une fin d'étape accidentée pour renverser le classement grâce à deux démarrages, à 6,2 kilomètres de l'arrivée puis 400 mètres plus loin, après avoir été mise sur orbite par sa coéquipière française Célia Géry.

Sarah Van Dam a été la seule Canadienne à s'accrocher aux positions de tête et a pris le 7e rang à 38 secondes de Vollering. Dans le même groupe que Van Dam, la Mauricienne Kim Le Court-Pienaar (à 6:50) a ravi à l'Ontarienne Isabelle Holmgren (à 7:54) la 10e place du classement général, en lui reprenant 1 min 12 s.

La championne du monde Magdeleine Vallières-Mill est pour sa part au 20e rang du classement général, en progression de deux échelons, à 29 min 6 s de Vollering. Van Dam est pour sa part au 27e rang du général, Nadia Gontova au 31e et Alison Jackson est tout près d'être lanterne rouge en 123e position sur 126 coureuses à l'arrivée samedi.

Lauréate de l'édition 2025 dès sa première participation, la Française Pauline Ferrand-Prévot, malade, n'a elle pas pris le départ de l'étape.

Au moment de son abandon, la Rémoise occupait la 14e place du classement général à près d'un quart d'heure du maillot jaune.

Dimanche la dernière étape promet d'être animée, compte tenu des faibles écarts au classement mais aussi au vu du tracé proposé aux concurrentes : 99 kilomètres autour de Nice avec le col d'Eze (6 km à 7,6%) à gravir à quatre reprises.

Tant de choses peuvent encore arriver et on savait depuis longtemps que la dernière étape allait être cruciale, a déclaré Demi Vollering au soir de la 8e et avant-dernière étape à Nice après avoir endossé le maillot jaune.

Dimanche, je devrai me concentrer pour prendre la roue de Kasia, mais aussi rester en sécurité, a expliqué le Néerlandaise à propos de sa dauphine, la Polonaise Kasia Niewiadoma, qu'elle ne devance que de huit secondes.

Tant de choses peuvent arriver, c'est encore une grande bataille à venir. Et avec cette chaleur (il faisait 37 degrés samedi à l'arrivée, ndlr) on ne sait pas comment le corps peut réagir. Il s'agira juste d'être très, très concentrée et de survivre avec le peu d'énergie qui me reste, a-t-elle poursuivi.