George Russell a décroché la position de tête au Grand Prix de formule 1 d'Azerbaïdjan, vendredi, tandis que son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, a heurté un mur lors des qualifications.

Seul représentant de Mercedes lors du dernier segment des qualifications, le Britannique a montré l'avantage marqué de son écurie à Bakou en dominant le Monégasque Charles Leclerc, pourtant 2e, par 837 millièmes de seconde.

Quand j'ai traversé la ligne d'arrivée et que j'ai vu l'écart, j'étais sous le choc, a déclaré Russell. Je savais que c'était un bon tour.

Mais il ne faut pas écarter Kimi, a-t-il ajouté, après qu'Antonelli eut remporté le Grand Prix d'Italie malgré un départ de la 19e position, plus tôt en septembre. L'Italien de 20 ans possède une avance de 81 points sur Russell en tête du classement des pilotes.

L'Australien Oscar Piastri a placé sa McLaren en 3e position sur la grille de départ. Il n'a cédé qu'un millième de seconde à Leclerc. De retour après une absence de trois courses en raison d'une blessure, le Français Isack Hadjar s'est classé 4e.

Aucun autre pilote ne s'est approché à moins d'une seconde de Russell.

C'était un peu délicat pour nous, mais ce n'est pas la première fois cette année, a commenté Piastri. J'ai l'impression que dans les qualifications, une fois qu'on retire tout le carburant, la voiture reprend vie.

Il s'agit d'une première position de tête pour Russell depuis le Grand Prix d'Autriche, en juin. Il avait ensuite remporté la course.

Antonelli s'élancera de la 16e position après avoir touché le mur à l'intérieur du premier virage lors du premier segment. Le contact a endommagé sa suspension.

Le Québécois Lance Stroll s'est classé 21e à bord de son Aston Martin. Il prendra toutefois le départ de la dernière position, à la suite d'une pénalité en raison du dépassement des allocations de pièces permises pour le moteur.