L’équipe masculine canadienne de volleyball a subi un revers de 3-2 (25-19, 26-24, 25-27, 17-25, 15-13) en finale du Championnat continental NORCECA face aux États-Unis, mercredi soir, à Moncton.

Les Américains étaient champions en titre du tournoi, qu’ils avaient remporté en 2023 au terme d’une autre victoire contre les Canadiens en finale.

Les volleyeurs canadiens avaient été parfaits depuis le début du tournoi, où ils ont remporté leurs trois matchs du tour préliminaire et leur demi-finale face à Cuba.

En atteignant les demi-finales de l’événement, l'équipe canadienne a assuré sa présence au tournoi continental de qualification olympique de la NORCECA, qui mettra aux prises quatre pays vendredi et samedi, à Moncton, où l'enjeu sera un billet pour les Jeux de Los Angeles.

Elle affrontera le Mexique en demi-finale vendredi. Si elle l’emporte, elle se mesurera à Cuba ou à la République dominicaine samedi pour l’obtention de la qualification olympique.

Les JO, la priorité

Les Canadiens ont fait de la qualification olympique leur priorité à Moncton. Ainsi, ils ont donné une journée de repos à leurs partants habituels pour permettre à d’autres membres de l’équipe de vivre une expérience internationale importante, mercredi, face aux Américains.

L’entraîneur-chef Dan Lewis n’avait que de bons mots au sujet de son équipe au terme de la finale.

Je suis tellement fier d’eux. Ils bataillent tellement fort et ils ne s’arrêtent jamais. Ils ne baissent jamais les bras, ils n’abandonnent pas, ils sont constamment à la recherche de solutions. C’est vraiment beau à voir et ce groupe qui est plus jeune va atteindre le plus haut niveau international. Ce n’est qu’une question de temps pour eux, a-t-il réagi, par voie de communiqué.

Ils ont fait exactement ce qu’il fallait faire aujourd’hui, c’est-à-dire jouer au niveau élevé qu’il faut avoir à l’échelle internationale, nous donner des chances de l’emporter et se préparer pour la suite.

L’Ontarien Xander Ketrzynski s’est particulièrement illustré au cours de la rencontre avec une production de 26 points.

Le Canada a aligné sa deuxième unité et ils ont bien bataillé. Xander a été incroyable dans les trois dernières manches et nous avons vraiment eu de la difficulté à le ralentir, a pour sa part commenté l'entraîneur américain Karch Kiraly.

La sélection unifoliée est abonnée au podium du Championnat continental de la NORCECA. Elle a conclu dans le top 3 dans chacune des huit dernières éditions, dont celle en cours, et a remporté les honneurs en 2015.

En atteignant la finale cette année, elle a aussi confirmé sa participation à la Coupe du monde de 2027.