Paul Seixas a abandonné dimanche lors de la huitième et dernière étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes dont il avait pris le départ malgré sa lourde chute de la veille, ont annoncé les organisateurs.

Le Français de 19 ans a mis pied à terre au début de la montée hors catégorie de Bisanne, la deuxième des quatre difficultés de la journée.

Le leader de l'équipe Decathlon, qui occupait la 6e place du général à 1 min 54 s de l'Australien Luke Tuckwell, avait fait appel un peu plus tôt à la voiture médicale avant de se résoudre donc à quitter les routes de l'ex-Dauphiné, répétition générale avant le Tour de France (4-26 juillet).

Ça repart. On n'abandonne pas, avait lancé le Lyonnais au départ dimanche matin à Beaufort, expliquant qu'il avait dans l'idée de faire au moins de bonnes intensités lors de cette étape.

Ça fait un peu mal mais c'est le dernier jour, on va tout donner. Je n'ai rien de cassé, avait-il développé. La victoire finale va être compliquée mais rien n'est impossible. Tout le staff médical a fait du bon boulot, j'arrive à bien tenir le guidon. Après, j'ai un peu mal au bras, c'est compliqué pour les descentes.

Le prodige français avait chuté samedi après 32 km de course à une vitesse qu'il a estimée lui-même à 70 km/h. Après avoir glissé sur 20 à 30 mètres dans les graviers, il s'est relevé avec de multiples dermabrasions, notamment aux mains sévèrement touchées, aux genoux et aux coudes.

Malgré cette chute, Seixas avait réussi à limiter les écarts sur le Mexicain Isaac Del Toro, vainqueur au sommet du Grand Colombier et favori dimanche pour la victoire finale.

Del Toro l'emporte

Le Mexicain de 22 ans Isaac del Toro est percu comme l'une des meilleurs jeunes coureurs du circuit mondial.

Photo : AFP / ANNE-CHRISTINE POUJOULAT

C'est justement le jeune coureur mexicain de 22 ans qui s'est imposé plus tard dans la journée. Isaac Del Toro a remporté le Tour Auvergne-Rhône-Alpes au sommet du plateau de Solaison en s'adjugeant la huitième et dernière étape.

À trois semaines du Tour de France, où il sera le principal lieutenant de Tadej Pogacar, le coureur d'UAE a frappé fort en s'imposant en solitaire au sommet de cette montée vertigineuse de Haute-Savoie après avoir déjà gagné la veille au Grand Colombier.

Del Toro, qui comptait 49 secondes de retard sur l'Australien Luke Tuckwell au général en début de journée, s'est envolé à 9 kilomètres de l'arrivée pour rapidement combler son retard, avaler les derniers échappés et se diriger seul vers la victoire

Au classement général final, il devance Tuckwell, révélation de cette 78e édition, de 54 secondes et l'Espagnol Juan Ayuso, deuxième de l'étape, qui complète le podium à 1:17 du vainqueur.

C'est déjà la troisième course d'une semaine World Tour que le jeune El Toriti remporte cette année après Tirreno-Adriatico et le Tour des Emirats arabes unis.

Il faisait sa rentrée au Tour Aura après avoir été victime d'une déchirure à la cuisse qui l'avait contraint à l'abandon au Tour du Pays basque en avril.

Le Canadien Hugo Houle (Alpecin-Premier Tech) a terminé au 57e rang du classement général, tandis que Michael Leonard (EF Education-EasyPost), l'autre représentant de l'unifolié en lice, n'a pas franchi la ligne d'arrivée de la dernière étape et a été crédité d'un abandon.