Rares sont les têtes de série qui font respecter leur rang, cette année au parc Jarry. Ben Shelton, le joueur le mieux semé encore en lice à l’Omnium Banque Nationale, n’a toutefois toujours pas perdu la moindre manche du tournoi pour atteindre les huitièmes de finale.

Comme au tour précédent, l’Américain a joué un match solide, ponctué de mines en coup droit et au service. Aujourd’hui, il a réussi huit as et aucune double faute pour éliminer le belge Zizou Bergs sur la marque de 6-3, 6-2.

Très solide au service, Shelton a claqué 8 as en seulement 9 jeux sur son engagement, remportant au passage 87 % des points disputés sur sa première mise en jeu.

C'était bien, mais je pense que ça aurait pu être encore mieux. [Huit as], c'est bien en dessous de ma moyenne , a-t-il souligné, rappelant qu'il en réussit habituellement entre 10 et 11 par match.

On se demande d’ailleurs qui pourrait inquiéter le champion en titre. Ses performances à Montréal envoient des signes clairs qu’il est en forme, prêt à défendre son trophée. Une idée qui plait à Ben Shelton :

Ce serait formidable. C'est l'un des tournois les plus difficiles où faire preuve de constance, puisqu'il change d'endroit chaque année, a-t-il souligné lors de son point de presse.

[Et] comme il s'agit de mon premier titre en tournoi Masters 1000, ce sera toujours un tournoi qui aura une place bien spéciale pour moi.

Son plus gros test du tournoi pourrait avoir lieu au prochain tour alors qu’il va affronter le gagnant du match entre Casper Ruud et Joao Fonseca.

Griekspoor efface son retard pour faire chuter Arnaldi à Montréal

Tallon Griekspoor

Photo : Getty Images / Minas Panagiotakis

La situation dans laquelle Tallon Griekspoor se retrouvait n’était pas idéale. Après avoir perdu la première manche, vendredi, au troisième tour de l'Omnium Banque Nationale à Montréal, le Néerlandais a dû prendre une pause médicale, visiblement pour traiter son dos. 

On aurait pu croire que Griekspoor, vainqueur d'Alexander Zverev au tour précédent, se serait écroulé, soucieux de ne pas aggraver une potentielle blessure. Que Matteo Arnaldi, demi-finaliste à Montréal en 2024, aurait filé avec le match, fort de son avance. 

C’est plutôt tout le contraire qui s’est passé. Le Néerlandais a retrouvé sa hargne pour défaire son adversaire italien par la marque de 3-6, 6-4 et 6-3.

Ça a été un match très difficile, mais l’important était de trouver une manière. Tout ce qui comptait était de gagner, maintenant j’ai un autre jour de congé, je peux me pratiquer, essayer de m’améliorer et être en bonne forme dimanche, a-t-il expliqué après la rencontre.

Le sujet du tournoi est assurément l'absence ou la défaite hâtive de plusieurs des meilleurs joueurs au monde. Griekspoor lui-même a battu la première tête de série présente à Montréal.

J’ai ouvert ma portion de tableau moi-même, donc je pense que je l’ai mérité. Je sais que je suis capable de battre les meilleurs joueurs au monde , a-t-il indiqué.

Néanmoins, il ne pense pas être l'homme à battre.

Peut-être que je le serai plus tard dans le tournoi, mais il reste encore beaucoup de très bons joueurs.

Les deux protagonistes faisaient jeu égal en deuxième manche, jusqu’à ce que Griekspoor brise son opposant à 4-4 pour prendre l’avance et servir pour la manche. 

Poursuivant sur sa lancée, le gagnant a brisé trois fois plutôt qu’une Arnaldi dans l’ultime manche. L’Italien a inquiété Griekspoor en allant chercher un de ses bris de retard, mais le mal était déjà fait. 

Le Néerlandais n’avait pas enchaîné trois victoires dans le même tournoi depuis sa finale à Dubaï, fin février. Il obtient ainsi le meilleur résultat de sa carrière à l’Omnium Banque Nationale et va affronter le jeune Espagnol Daniel Mérida pour une place en quarts de finale.