Zachary Bolduc s’est entendu avec le Canadien de Montréal à moins d’une semaine de l'ouverture du camp d’entraînement, et l’attaquant québécois s'est dit très heureux de son nouveau contrat.

Bolduc, 23 ans, amorcera sa troisième saison complète dans la LNH, et sa deuxième avec le Tricolore, avec un pacte de quatre ans d’une valeur annuelle de 4,2 millions $US (environ 5,8 M$CA) en poche.

C'est sûr que c'était un peu à la dernière minute, mais je suis content du résultat, a-t-il lancé, lundi, lors du tournoi de golf annuel du Canadien. Je suis content d'être ici pour les quatre prochaines saisons. C'est une place où l'on est privilégiés de jouer.

Pour expliquer la durée des négociations, Bolduc a expliqué que plusieurs scénarios différents à court, moyen et long termes avaient été considérés.

Mais au fond de moi, je voulais m'assurer de rester ici, d'avoir une stabilité, tant du côté monétaire que du côté hockey, a-t-il déclaré. Un contrat de quatre ans, ça me permet de bien m'installer ici, d'avoir un rôle important dans cette équipe-là et de pousser avec mes coéquipiers.

L’arrivée de Chris Kreider pourrait avoir un impact sur le rôle de Bolduc dans la formation, puisque les deux joueurs sont des ailiers. Le principal intéressé ne s’en fait pas, affirmant avoir confiance en l’entraîneur-chef Martin St-Louis et son personnel.

Je vais laisser le groupe d'entraîneurs prendre ces décisions-là, a-t-il répondu lorsque questionné sur sa place dans la formation. On a une équipe avec beaucoup de profondeur, que ce soit sur les (deux premiers trios ou les deux derniers). Je ne suis pas inquiet que le groupe d'entraîneurs va prendre de bonnes décisions pour avoir les meilleurs trios.

Le dossier Xhekaj toujours en suspens

Le défenseur Arber Xhekaj n'a toujours pas signé de nouveau contrat avec le Canadien, qui possède néanmoins toujours ses droits puisqu'il est joueur autonome avec compensation.

Le président aux opérations hockey du CH, Jeff Gorton, a paru avoir bon espoir de voir Xhekaj s'entendre avec l'équipe d'ici l'ouverture du camp, mercredi. Sinon, il a noté que Xhekaj ne sera pas sur la patinoire lors des premiers exercices sur glace, jeudi.

Par ailleurs, le directeur général de l'organisation, Kent Hughes, a affirmé qu'il n'y aurait pas de ménage à trois devant le filet du Canadien cet automne. Hughes a indiqué qu'il n'y aura que deux gardiens dans la formation du Tricolore pour commencer la saison.

Samuel Montembeault et Jakub Dobes ont donc possiblement une longueur d'avance sur Jacob Fowler, qui n'a pas à être soumis au ballottage pour être cédé au Rocket de Laval, dans la Ligue américaine de hockey. La lutte entre les trois cerbères devrait être intéressante à suivre durant le calendrier préparatoire.