La sélection mexicaine a démarré avec succès son parcours à la Coupe du monde de la FIFA, qui s'est amorcée devant son public, jeudi, au Stade de Mexico.

Le Mexique, l'un des trois pays hôtes du tournoi, s'est aisément imposé 2-0 contre l'Afrique du Sud dans un match du groupe A qui marquait le coup d'envoi de la compétition.

Les protégés du sélectionneur Javier Aguirre, qui a lui-même goûté au Mondial comme joueur, en 1986, se sont rapidement libérés grâce à Julian Quinones, qui a inscrit le premier but de cette phase finale disputé en Amérique du Nord.

Après une perte de ballon sud-africaine, l'ailier de 29 ans a ouvert le score à la 9e minute d'une frappe puissante qui est passée entre les jambes du gardien Ronwen Williams.

Quinones a vécu son baptême du feu en Coupe du monde. Le meilleur marqueur du championnat saoudien cette saison est d'ailleurs l'un des six titulaires mexicains à effectuer ses débuts au Mondial.

Nous avons ressenti l'appui des supporteurs ces derniers jours. Nous sommes connectés et, aujourd'hui, ça s'est vraiment vu, a déclaré Quinones, cité par la FIFA.

Le vétéran Raul Jimenez a doublé la mise à la 67e, portant un dur coup aux Bafana Bafana, incapable de faire basculer l'affrontement en leur faveur.

L'avant-centre de 35 ans a rejoint Jared Borgetti, auteur de 46 buts en sélection nationale, au 2e échelon des marqueurs dans l'histoire d'El Tri. Jimenez n’est plus qu’à six unités du meneur incontesté, Javier Chicharito Hernandez.

Ce triomphe lance parfaitement le tournoi des Mexicains, qui avaient échoué, en 2022, à sortir de la phase préliminaire. Ils font partie d'un groupe A accessible où se trouvent également les Sud-Coréens et les Tchèques, qui s'affrontaient plus tard en soirée.

Les Sud-Africains, qui n'avaient plus joué en Coupe du monde depuis celle à domicile, en 2010, ont quant à eux sombré, alors qu'ils espèrent s'extirper du tour initial pour la première fois en quatre participations.

Victoire de la Corée du Sud

Longtemps dominatrice, puis menée contre le cours du jeu, la Corée du Sud s'est accrochée et à réussi à renverser la situation, dans une victoire méritée de 2-1 contre la République tchèque.

Dans un Stade de Guadalajara pas tout à fait rempli, les Sud-Coréens ont offert un visage séduisant, tout en manquant de réalisme, à l'image de la vedette Son Heung-min, qui s'est procuré plusieurs occasions vaines en première période.

Après la pause, les Tchèques ont ouvert le score grâce à une tête de leur capitaine Ladislav Krejcí (59e).

Nullement découragés, leurs adversaires asiatiques ont su égaliser grâce au sang froid de Hwang In-beom (67e) dans la surface, puis c'est Oh Hyeon-gyu, entré en jeu un peu plus tôt, qui a scellé le succès mérité des siens (80e).

La Corée du Sud a donc ainsi rejoint le Mexique en tête du groupe A.

Avec les informations de Agence France-Presse