Les Knicks de New York ont été sacrés champions de la NBA, samedi, à la suite d'une victoire de 94-90 contre les Spurs lors du cinquième match de la finale, à San Antonio.

Un succès une nouvelle fois arraché dans les dernières minutes a permis aux Knicks d'achever un parcours exceptionnel ce printemps, qui comprend une séquence folle de 13 gains en séries.

Jalen Brunson a mis son empreinte sur la victoire new-yorkaise avec une faste récolte de 45 points. Il a ensuite mis la main sur le trophée Bill-Russell, remis au joueur le plus utile de la finale de la NBA.

Je n'ai pas de mots, a mentionné Brunson. C'est tout ce dont j'ai rêvé.

Le meneur de 29 ans a établi un record des Knicks pour le plus grand nombre de points marqués lors d'un match de finale, dépassant les 38 de Willis Reed contre les Lakers de Los Angeles lors du troisième affrontement, en 1970.

Brunson a été sensationnel pour terminer le travail. Il est le fils de Rick Brunson, qui défendait lui-même les couleurs des Knicks lors de la dernière finale de l'équipe, perdue en 1999, aux mains des Spurs.

Les Knicks n'avaient plus remporté un championnat de la NBA depuis 1973. Il s'agit d'un troisième sacre dans l'histoire de l'organisation.

Jalen Brunson (no 11)

Photo : Getty Images / Pool

Les New-Yorkais ont effacé un retard d'au moins 10 points lors de chacune de leurs quatre victoires. Ce retard était de 16 points, samedi, mais ils n'ont pas été ébranlés.

Je ne sais pas ce que je ressens, a mentionné Brunson. Je suis en admiration. Chaque fois que quelqu'un nous a comptés comme battus, nous avons trouvé une façon de revenir.

À l'image du reste de la série, Victor Wembanyama n'a pas trouvé la solution face aux Knicks, concluant le match avec 19 points, dont 3 seulement dans le dernier quart, 14 rebonds, 2 passes et 5 blocs.

C'est la plus grande leçon de ma vie et le plus grand moment d'apprentissage, a exprimé Wembanyama. Je ne peux pas encore dire qu'elle est la leçon, mais nous apprenons.

Le Français de 22 ans a réussi à conduire les jeunes Spurs jusqu'à la finale, mais la dernière marche était trop haute face à un collectif plus expérimenté et bien plus efficace dans les moments clés.

Évidemment on n'était pas prêts, je n'étais pas prêt à gagner une bague, c'est évident. En termes de volonté de bien faire, d'intensité, d'effort, on était à un bon niveau, moi aussi. Mais l'expérience... Ce sont les erreurs, on ne manque pas de talent ou de capacités, mais on fait trop d'erreurs, je fais trop d'erreurs, a concédé Wembanyama.

Nous n'étions pas prêts à gagner un championnat de la NBA, a également déclaré l'entraîneur-chef des Spurs, Mitch Johnson. La meilleure équipe a gagné. Nous avons accompli plusieurs bonnes choses, mais nous n'avons pas terminé le travail. C'est comme ça.

L'entraîneur-chef Mike Brown, qui est arrivé à New York lors de la saison morte, faisait partie des adjoints de Gregg Popovich à San Antonio, en 1999.

C'est surréel, a affirmé Brown. Je n'arrive pas encore à croire ce qui est arrivé.