Après un début de saison catastrophique, au cours duquel il aurait été très ambitieux de penser aux séries, le Bleu-blanc-noir a su se redresser sous la tutelle de l’entraîneur-chef par intérim Philippe Eullaffroy. Avec encore 13 matchs à disputer, le club n’est actuellement qu’à trois points du neuvième rang de l’Est et du couperet pour le tournoi automnal.

Les Montréalais n’ont pas été parfaits lors de leurs quatre dernières sorties, mais ils ont été suffisamment bons pour ne pas encaisser la défaite. Le problème, c’est qu’ils n’ont eu qu’une seule victoire (1-0-3).

Même si l’équipe a eu l’impression d’échapper des points précieux au classement, il y a assurément des éléments dans son jeu qui laissent croire qu'elle va dans la bonne direction.

Il y a cette confiance d’avoir connu de bonnes performances dans les derniers matchs. C’est cette confiance de voir que nous pouvons tenir la route et compétitionner contre les meilleures équipes de la ligue, a indiqué Eullaffroy, jeudi, après un entraînement au Centre Nutrilait.

Malheureusement, nous ne concluons pas sur le plan comptable et nous restons un peu sur notre faim. Il faut continuer à entretenir cette confiance et nous dire que, si nous continuons comme ça, ça va tourner en notre faveur. C’est notre état d’esprit pour les prochains matchs.

Avant de bénéficier d’une pause de deux semaines sans avoir à jouer, à la fin septembre et au début du mois d’octobre, le CF Montréal doit encaisser une séquence éreintante de huit matchs en 29 jours. Le premier duel aura lieu samedi soir, contre l’Inter Miami CF.

La bonne nouvelle, c’est qu’Eullaffroy a dans les mains un groupe presque complètement en santé. Les joueurs sont prêts à compétitionner contre leurs adversaires, mais aussi contre leurs coéquipiers, ce qui, naturellement, fait hausser le niveau de jeu.

Philippe Eullaffroy doit trouver la bonne façon d'utiliser ses joueurs, alors que les matchs seront tous d’une importance capitale.

Photo : La Presse canadienne / Graham Hughes

Je pense que vous pouvez voir les améliorations sur le terrain, et aussi lors de chaque entraînement. Nous tentons de soutirer le meilleur de chacun d’entre nous et nous voulons nous pousser, ce qui aidera à pousser le club, a mentionné le défenseur Brandan Craig. Nous voulons encore nous qualifier pour les éliminatoires et pour la finale du Championnat canadien. Ce sont nos objectifs et nous allons tout faire pour les accomplir.

Les récents résultats du Bleu-blanc-noir l’ont aidé à revenir au plus fort de la lutte, mais il est loin d’être le seul à convoiter une place en éliminatoires. Il n'y a que sept points qui séparent le New York City FC, au septième échelon, du Crew de Columbus, au dernier, et les prochaines parties pourraient commencer à créer le fossé.

Continuer de bâtir, inspirer et gagner

La formation montréalaise ressent cette pression, mais elle espère s’en nourrir de la bonne façon pendant la prochaine séquence pour améliorer sa position.

Nous avons déjà été dans ces situations. Tu n’as pas encore le dos contre le mur, mais tu n’es pas en position de participer aux éliminatoires. Évidemment, tu veux bien performer et tu veux gagner les matchs, peu importe ton adversaire. Si tu obtiens un point ici et ensuite trois points, en plus d’offrir une bonne performance, ça aide également le moral et la confiance des gars. C’est ce que nous voulons réussir.

Pendant cette séquence, Eullaffroy aura aussi la tâche de poursuivre l'intégration de certains joueurs à l’identité de l’équipe. Acquis au début du mois de juillet, le milieu de terrain Dani Pereira a beaucoup progressé en ce sens, mais le défenseur Brayan Ceballos et l’attaquant Alexis Sanchez ont encore du travail à faire.

Nous sommes à 60 % [des choses que nous voulons assimiler]. Avec les nouveaux joueurs, nous n’avons pas ralenti le processus, mais j’ai gardé quelques étapes pour eux. Pereira, ça va de mieux en mieux, a noté Eullaffroy. Avec le personnel technique, nous avons décidé de limiter les nouvelles choses à apporter et de plus continuer à travailler sur celles déjà en place. Nous apportons des choses plus subtiles en ce moment.

Encore cette semaine, le milieu de terrain Wikelman Carmona s’est pleinement entraîné avec ses coéquipiers, mais Eullaffroy a précisé qu’il n’avait pas 90 minutes dans les jambes. Il sera toutefois disponible contre l’Inter Miami CF. C’est aussi le même son de cloche pour le défenseur Brayan Vera, qui a effectué des courses en solitaire, jeudi. Vera a été retiré du match de samedi en raison d’un coup de fatigue.