L'Espagnol Carlos Alcaraz a remporté lundi, à Flushing Meadows, son premier match en simple depuis le mois d'avril, lorsqu'une blessure au poignet droit l'a écarté du circuit de l'ATP pendant plus de quatre mois.

Entré sur le court Arthur-Ashe avec un manchon de compression autour du bras droit, comme lors du tournoi de double mixte disputé la semaine dernière avec Serena Williams, le tenant du titre aux Internationaux des États-Unis s'est imposé 6-4, 6-4 et 6-4 contre le Russe Roman Safiullin.

La compétition m'a tellement manqué, a souligné tout sourire l'ex-no 1 mondial, aujourd'hui détenteur du 3e rang, dans son entrevue d'après-match, confessant avoir eu des doutes sur sa capacité à tenir la distance d'une rencontre en grand chelem.

Alcaraz n'a cependant pas eu besoin d'aller jusqu'aux cinq manches et il s'est dit très heureux de son niveau de jeu, puis fier de sa gestion mentale du match.

S'il n'a pas surclassé son adversaire, qui l'avait battu en 2023 au Masters 1000 de Paris, Alcaraz n'a pas non plus connu de frayeur, hormis peut-être au début de la deuxième manche quand il a été mené 2-0.

Pour le reste, le septuple vainqueur de tournois du grand chelem a souvent fait oublier qu'il avait été absent du circuit pendant près de 140 jours.

Au lendemain de l'élimination choc du Serbe Novak Djokovic (5e), stoppé dès le premier tour en grand chelem pour la première fois depuis 2006, et quelques heures après la désillusion du récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, le Français Arthur Fils (11e), Alcaraz a évité la sortie de route.

L'Espagnol a rendez-vous au deuxième tour avec un adversaire un peu mieux classé que Safiullin (99e), soit le Portugais Jaime Faria (72e).

Les adieux new-yorkais de Wawrinka

Stan Wawrinka

Photo : Getty Images / Caleb Bowlin

Le Suisse Stan Wawrinka (127e), couronné en 2016  aux Internationaux des États-Unis, a été éliminé en trois manches de 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) et 6-0 par l'Italien Matteo Berrettini (43e).

Il s'agissait de sa dernière présence à Flushing Meadows avant sa retraite. Ça va me manquer, c'est certain. Ça va énormément me manquer. J'adore ce sport, a déclaré Wawrinka avant d'être honoré sur le terrain par les officiels de la Fédération américaine de tennis.

À 41 ans, le triple champion en grand chelem a bénéficié d'une invitation pour participer au dernier tournoi majeur de la saison.

J'ai joué mon meilleur tennis ici, à New York. J'ai eu l'occasion de faire mes adieux ici [en grand chelem]. Je voulais aller au bout de mes limites, je les ai atteintes aujourd'hui.

Wawrinka a annoncé fin juin qu'il organiserait une soirée d'adieux le 19 décembre, à Genève, en compagnie des de son compatriote Roger Federer, du Britannique Andy Murray et du Français Gaël Monfils, lui aussi sur le point de mettre un terme à sa carrière.

J'étais ravi de retrouver cette légende de notre sport sur le court, a pour sa part indiqué Berrettini.

L'Italien affrontera l'Argentin Mariano Navone (49e), qui a créé la surprise en éliminant Djokovic tard lundi soir au bout de cinq manches.

D'autres détails à venir.