Les Hurricanes de la Caroline ont été sacrés vainqueurs de la Coupe Stanley dimanche, après avoir remporté le sixième match de la série finale contre les Golden Knights de Vegas.

Les hommes de Rod Brind'Amour ont enregistré une victoire de 3-0 au Nevada, pour confirmer leur suprématie cette saison dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

Le capitaine Jordan Staal a mis la main sur le trophée Conn-Smythe, devenant à 37 ans le joueur le plus âgé à recevoir cet honneur. Il a marqué dans les cinq premiers matchs de la finale pour un total de six buts face aux Golden Knights.

Ça fait beaucoup d'années, a déclaré Staal. C'est incroyable. C'est quelque chose que je cherchais depuis que j’ai gagné ma première [en 2009]. Vous voulez la gagner encore, et encore, et encore. Quelle sensation, quelle bataille.

Les gars se sont battus aujourd'hui, mon Dieu, a poursuivi le vétéran. Tant d'efforts individuels juste pour empêcher la rondelle d'entrer dans notre filet. C'était un parcours incroyable. Je suis tellement fier de ces gars-là.

La Caroline soulève la coupe Stanley pour la deuxième fois de son histoire, après la conquête de 2006.

Arrivé en relève à Frederik Andersen au cours du troisième match de la finale, Brandon Bussi a remporté une troisième rencontre d'affilée avec un blanchissage de 22 arrêts.

Logan Stankoven (no 22), Carter Hart (no 79) et Taylor Hall (no 71)

Photo : Getty Images / Ian Maule

Taylor Hall a touché la cible après seulement 3 min 47 s de jeu en première période, puis son coéquipier Jackson Blake a doublé la mise au deuxième engagement. Nikolaj Ehlers a complété la marque dans un filet désert.

Votre esprit a vagabondé au cours des derniers jours, et vous vous demandez comment ça pourrait être ici [sur la glace après avoir gagné], et c'est encore mieux que ce à quoi je m'attendais, a déclaré Hall. Ma carrière a pris beaucoup de tournants différents, mais finir ici avec ce groupe de gars et faire ça, c'est incroyable.

Les Golden Knights ont eu beaucoup de difficulté à produire la moindre étincelle lors du sixième match. Ils ont notamment été incapables de tirer au cours d’une séquence de 18:37 chevauchant les deuxième et troisième tiers.

Pour la première fois au cours de la finale, Carter Hart n’a pas accordé au moins quatre buts lors d’un match. Il a repoussé 20 rondelles dans la défaite.

En route vers la consécration, les Hurricanes ont balayé leurs deux premières séries, d'abord face aux Sénateurs d'Ottawa, puis contre les Flyers de Philadelphie, avant de vaincre en cinq matchs le Canadien de Montréal en finale de l'Est.

Ce titre témoigne de la résilience de la Caroline, une organisation qui s’est souvent approchée du titre dans l’Est sans le décrocher au cours des dernières années.

Les Golden Knights participaient à une troisième finale depuis qu’ils se sont joints à la LNH au début de la saison 2017-2018. Ils étaient en quête d’un second championnat après celui de 2023.

La Coupe Stanley revient maintenant aux Hurricanes, dirigés par l'entraîneur-chef Rod Brind'Amour, qui avait également gagné le précieux trophée avec la Caroline, en 2006, en tant que capitaine de l'équipe.