Le gouvernement ghanéen a officiellement protesté samedi auprès des autorités canadiennes, qui ont refusé d'accorder un visa à l'international Thomas Partey, qui sera jugé pour viols en 2027 en Grande-Bretagne.

Le Ghana a adressé une note officielle de protestation au Canada, lui demandant de revenir sur cette décision malheureuse, a précisé le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Sam Okudzeto Ablakwa.

Ancien milieu de terrain d'Arsenal, actuellement à Villarreal, dans le championnat espagnol, Partey, 32 ans, ne pourra donc pas se rendre à Toronto, où le Ghana lancera sa Coupe du monde le 17 juin face au Panama.

Considéré comme un élément clé des Black Stars, Partey (57 sélections, 15 buts) a pu en revanche entrer sans problème sur le territoire des États-Unis, où son équipe a établi son camp de base dans le Massachusetts, à l'Université Bryant de Boston.

Il pourra être aligné par le sélectionneur portugais des Black Stars, Carlos Queiroz, lors des deux autres matchs de la phase préliminaire, le 23 juin contre l'Angleterre, à Boston, puis le 27 contre la Croatie, à Philadelphie, dans le groupe L.

Partey a plaidé non coupable de sept chefs d'accusation de viol et d'un autre chef d'agression sexuelle, en lien avec des accusations portées par quatre femmes entre 2020 et 2022 quand il portait le maillot du club londonien d'Arsenal (2020 à 2025).

Tout en respectant le droit souverain du Canada de faire appliquer ses lois en matière d'immigration, le Ghana estime que le fait de s'appuyer sur des accusations non prouvées en l'absence d'une décision judiciaire soulève des questions fondamentales d'équité et de proportionnalité, poursuit le ministre ghanéen des Affaires étrangères.

La FIFA a confirmé vendredi que l'international ghanéen ne pourrait se rendre à Toronto, précisant qu'elle n'était pas impliquée dans les formalités d'immigration des pays-hôtes de la Coupe du monde.

Comme lors de tous les événements de la FIFA, a ajouté l'instance mondiale du football, il revient au gouvernement du pays-hôte de déterminer qui reçoit un visa et est admis dans le pays.

Vendredi, le ministère canadien de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté avait dit prendre des décisions au cas par cas. Il a rappelé que les lois n'étaient pas suspendues pendant la tenue d'un événement majeur.

Le Canada est fier d'être un des pays hôtes de la Coupe du monde de la FIFA 2026. Il veut faciliter la réussite d'un événement tout en maintenant la sûreté et la sécurité des Canadiens, a-t-il déclaré. Le Canada a toujours fait savoir qu'en accueillant des événements importants, les lois canadiennes sur l'immigration ne changeaient pas. Chaque personne voulant venir au Canada est jugée individuellement sur la base des faits disponibles. La loi s'applique pour tous.

L'entraîneur de la formation ghanéenne avait invoqué la présomption d'innocence de Partey lorsqu'il avait retenu le joueur dans sa sélection en vue de la Coupe du monde.

Avec les informations de l'Associated Press